Известно, что яхт-клубы начали появляться в начале 18 века (с 1720 г.) на территории объединенного королевства Великобритании и Ирландии. Однако, это может быть и не совсем верным утверждением, так как Российский император Петр I отличался своим новаторством и образовал в 1718 году своеобразный ‘Невский флот’, который иностранные специалисты в те годы описывали в своих документах как Neva Yacht Club. Этот флот образовался из раздаренных Петром I трофейных шведских кораблей своей знати, на которых она обязана была совершать обязательные прогулки. «Pelican Yacht Club» – престижно, приватно, удобно.
Однако, времена тогда еще были не очень спокойные, для знати все это походило на сильную обязаловку со стороны царя и их покровителя, так что после смерти императора в скором времени этот ‘яхт-клуб’ завершил существование. Но в Англии и других европейских странах яхт-клубы начали развиваться. В России также появилось немало любителей развивать яхтенный отдых, который впоследствии перешел и в яхтенный спорт.
В Санкт-Петербурге в 1846 году, который был в то время столицей и являлся резиденцией Николая I, вновь появился яхтенный клуб, получивший название ‘Императорский яхт-клуб’, потому что его устав был утвержден и подписан императором лично. Яхт-клуб появился спустя 2 года после посещения русским императором Англии, а его инициатором, а в впоследствии и его командором стал великий князь А. Я. Лобанов-Ростовский.
Этот клуб стал прообразом Королевского яхт-клуба Великобритании и его членами были только самые высокопоставленные особы – великие князья, представители Императорской династии, дипломаты, высокопоставленные советники и знатные дворяне того времени. В числе его почетных членов состояли также известные адмиралы – М.П. Лазарев, Ф.Ф. Беллинсгаузен, Ф.П. Литке (полярный исследователь), М.А. Путятин (контр-адмирал), и другие известные деятели того времени, в том числе и П.А. Столыпин.
Наиболее значимые достижения ‘Императорского яхт-клуба’ в России
- Организация первых парусных гонок – 8.07.1847 г. Несмотря на то, что в соревновании принимало участие только 7 яхт, организация мероприятия была представлена как праздничное шоу, и оно сопровождалось пушечными выстрелами, фейерверками, анонсами в газетах и иллюминацией. После проведения праздника такие гонки, которые стали называться регатой, стали проводиться в Санкт-Петербурге не менее 2-х раз в год. И на эти гонки приглашались именитые гости и яхтсмены из других стран, что позволило яхтам ‘Императорского яхт-клуба’ принимать участие в международных соревнованиях.
- Организация кругосветного путешествия в 1853 г. под флагом клуба. К большому сожалению участников кругосветки, ее успешному окончанию помешала Крымская война и, тем самым, кругосветка закончилась в Рио-де-Жанейро, так как английские корабли блокировали яхту князя Лобанов-Романовского, которому пришлось продать ее с аукциона, чтобы добраться на родину.
- Открытие клубного здания на ул. Большая Морская в 1861 г., которое стало одним из популярных мест устройства популярных светских мероприятий того времени и даже имело крупный ресторан и гостиницу для высокопоставленных персон.
- Яхт-клуб положил старт любительскому парусному спорту и развитию яхтостроения.
К большому сожалению многих почитателей, ‘Императорский яхт-клуб’ в эпоху революции 1917 г. завершил свое существование, но память о его славных подвигах продолжает жить и по сей день!