Яхты были и бывают разные. Изначальное определение яхты как небольшого скоростного судна, предназначенного для отдыха, довольно быстро стало тесным. Скорость никуда не делась, а вот размеры и комфорт яхт стали иметь доминирующее значение. Сейчас большинство людей ассоциирует слово “яхта” либо с утлыми спортивными судёнышками, либо с огромными игрушками олигархов. А ведь совсем недавно яхты были не только символом престижа и достатка владельца, но и свидетельством мужества и неукротимой воли их владельцев.
Не знаете, как провести корпоративный отдых? А как вам идея устроить тимбилдинг на воде и принять участие в корпоративных регатах, водно-спортивных мероприятиях в области парусного спорта?
24 апреля 1895 года 51-летний уроженец Канады шотландского происхождения Джошуа Слокам, отправился на своём судне “Спрей” в первое в мире кругосветное путешествие на яхте. Назвать “Спрей” в его тогдашнем состоянии яхтой мог только шотландец, и то с большого перепоя. Заполучил судно Слокам в одном из припортовых кабаков канадского атлантического побережья. Ровесники опытного судоводителя давно выбились в люди и общались с морем лишь с позиций дебета и кредита. Джошуа, в принципе, им не уступил бы, если бы не досадный шторм, разрушивший его собственное судно у берегов Южной Америки. При помощи жены и детей канадский капитан смог собрать 10-метровое судёнышко и доплыть на нём из Бразилии в Бостон. Однако и все сбережения, и кредит были потеряны безвозвратно. Один из хороших знакомых Слокама подарил ему “Спрей”, уже несколько лет стоявший на берегу.
Владельцы “Спрея” занимались, по официальной версии, ловлей устриц. В своей неофициальной ипостаси “Спрей” перевозил контрабанду. Но для Слокама состояние судна не имело значения – он впервые за много лет владел морским транспортным средством. За год он полностью перебрал судно. “Спрей”, длина которого была 11,2 м, а максимальная ширина 4,3 м получил новую обшивку, шпангоуты, мачту и настил палубы. Джошуа сознательно готовил яхту к долгим морским переходам: “Спрей”, в отличие от классических яхт, мог менять балласт на полезный груз.
Моряк совершенствовал яхту и в ходе путешествия. Он спокойно менял маршрут, чтобы дать “Спрею” отдохнуть и подремонтировать яхту. Затея выглядела авантюрой, однако то, как Слокам шёл к цели, вызывает уважение и сейчас. Он намеревался идти на восток. Когда оказалось, что это направление опасно из-за пиратства в Средиземном море, “Спрей” повернул на запад. Слокам не отказал себе в удовольствии посетить остров, на котором много лет прожил Александр Селкирк – прообраз Робинзона Крузо. На островах Самоа вдова Роберта Льюиса Стивенсона подарила отважному мореплавателю бамбуковый шест для постановки спинакера.
Такая неторопливость, видимо, понравилась морским богам – за три недели плавания по Индийскому океану Слокам вставал к рулю лишь несколько раз. В спокойную погоду “Спрей” самостоятельно следовал по выбранному курсу без всяких автопилотов. Наибольшие трудности Слокам и его яхта испытали в самом конце пути: в море попеременно бушевали испано-американская война и сезонные ураганы. Однако судну и отважному человеку на нём уже ничто не могло помешать. 27 июня 1898 года Слокам ошвартовал “Спрей” у родного причала. За плечами путешественников было 46 000 миль, пройденных за 3 с лишним года.
Невероятную историю о первой кругосветке на яхте хотелось бы завершить рассказом о том, как отважный капитан закончил свои дни у камина в родном доме, окружённый детьми и внуками, а верный “Спрей” отправился в известный музей и привлекает тысячи посетителей. Увы, жизнь редко дарит нам хэппи-энды. 14 ноября 1909 года “Спрей” и его хозяин отправились в своё последнее плавание. Больше их никто никогда не видел. Джошуа Слокам провёл в море всю свою жизнь, и в море он встретил свою смерть.