Едем на «Сапсане» домой, в Москву. Поезд утрамбован веселыми, дружными семьями, заряженными выходными, впечатленными, возбужденными, ласково щебечущими и мило хихикающими.
Из общей картины выбиваются мужчина и женщина, сидящие за столом друг напротив друга, как два одиноких айсберга в океане плещущейся радости, семейной болтовни о насущном и детского смеха.
Он — за макбуком, она — за женским романом в мягком переплете. Оба приятные молодые люди около 35.
Девушка встает, чтобы закинуть сумку на верхнюю полку. За эти несколько секунд мужчина сканирует ее с ног до головы и возвращает взгляд в ноутбук.
Мужчина достает телефон и кому-то звонит. Разговаривает тепло и непринужденно; звонок явно не по работе. Все то время, пока он говорит, девушка не читает, не перелистывает, а смотрит в угол страницы и сосредоточенно прислушивается.
Он заканчивает разговор фразой: «Давай, дружище, Гале и детям привет!» Девушка мигом выходит из роли разведчика и расслабленно откидывается в кресле. Но нечаянно задевает мужчину ногой под столом.
— Простите… — произносит она полушепотом и заливается краской. Мужчина уверяет, что ничего страшного не случилось и подкрепляет свои слова ободряющим взглядом. Зрительный контакт установлен. На целых 5–7 секунд.
Проводник развозит напитки и бутерброды.
«Черный чай», «Кофе с молоком», — хором произносят мужчина и женщина и смущенно улыбаются, показывая взглядом, что пропускают друг друга вперед.
Женщина достает из кошелька тысячу, чтобы расплатиться, но проводник виновато качает головой: нет сдачи.
— Посчитайте вместе, — вмешивается мужчина и расплачивается за чай и кофе.
Следующие десять минут они пьют свои горячие напитки под мерное постукивание колес, глядя в книгу и ноутбук соответственно. На лице у каждого — едва уловимая улыбка.
Совершенно очевидно, что ледниковый период в этой части вагона закончился. В воздухе витает предвкушение весны.
Девушка задумчиво сгибает и разгибает нижний уголок страницы и украдкой поглядывает на мужчину поверх книги. Наконец она делает ход конем.
— Вы в командировку? — и обводит взглядом «командировочные» атрибуты: деловой костюм, макбук, небольшую дорожную сумку.
— Нет-нет! Я как раз из нее! Домой! — поспешно говорит мужчина, будто от этого ответа зависит очень многое. А может, так оно и есть.
— И я домой! Гостила у сестры и племянников, — в свою очередь раскрывает карты девушка. — Здорово, когда нам удается побыть вместе, а то работа, работа…
— И не говорите, одна работа, — понимающе кивает мужчина. Они многозначительно смотрят друг другу в глаза.
По проходу неуверенной, но быстрой походкой семенит годовалый малыш. Его переполняет радость: удалось оторваться от мамы аж на несколько метров. Она уже близко, вот-вот поймает, надо спешить! Второпях он спотыкается и летит вперед во весь рост. От неминуемой шишки его спасают вовремя подставленные руки девушки.
Малыш хохочет, будто так и было задумано, и вместе с подоспевшей мамой отправляется в свой вагон.
— Вот это у вас реакция! Чувствуется опыт! — произносит мужчина, не скрывая восхищения.
— Нет, — отвечает девушка с легким сожалением в голосе. — Опыта никакого нет… А вот желание есть!
Мужчина и женщина улыбаются друг другу и хихикают, как дети, которые знают, кто на самом деле съел все конфеты, но никому не скажут.
На столике лежит девушкин билет на «Сапсан».
— Вероника… — читает вслух мужчина мечтательным баритоном. Девушка мгновенно краснеет, словно ей сделали комплимент.
— Алексей, — протягивает руку мужчина. — Могу предъявить билет!
Вероника и Алексей снова смеются, удерживая рукопожатие почти целую минуту, и нехотя разжимают руки.
Оставшаяся часть дороги пролетает незаметно в легких разговорах ни о чем и о многом. Поезд приближается к Москве.
В вагоне начинается веселая суматоха сборов, родители отдают детям команды ничего не забывать, прекращать баловаться и как следует завязывать шарфы.
Вероника и Алексей направляются к выходу.
— Вас кто-то встречает? — спрашивает он деловито-небрежно.
— Нет, — отвечает она как на духу.
— Позвольте ваш чемодан.
Алексей забрасывает на плечо дорожную сумку и выкатывает в тамбур ее чемодан, Вероника следует за ним, на ходу поправляя прическу.
Они выныривают из теплого романтичного поезда в колючий январь. Их встречает деловая и своенравная, амбициозная и проницательная, обдуваемая ветрами и запорошенная снегами. Та, что не верит слезам, а верит любви.